Os fungos constituem o Reino Fungi, no qual se enquadram espécies como os cogumelos, bolores, orelhas-de-pau e leveduras. Apesar de sua forma séssil e sua aparência com algumas plantas, esses seres diferem-se bastante do Reino Vegetal. Todos os fungos são heterotróficos, ou seja, diferentemente das plantas, não são capazes de produzir seu próprio alimento, nutrindo-se por absorção.
Além de heterotróficos, os fungos são seres eucarióticos e podem ser unicelulares, como no caso das leveduras, ou multicelulares, como os cogumelos. Esses últimos formam filamentos que recebem a denominação de hifas. O conjunto de hifas forma o micélio, que pode crescer até um quilômetro em 24 horas. Em algumas espécies, as hifas podem formar estruturas especiais chamadas de corpos de frutificação. Esses corpos podem ser vistos nos cogumelos e nas orelhas-de-pau.
Os fungos habitam todos os ecossistemas terrestres, sendo a maioria deles sapróbios, simbiontes micorrízicos, e alguns parasitas de plantas, animais ou outros fungos. São extremamente comuns no solo, matérias orgânicas mortas, néctar e fluxos de seiva. Eles aparecem sob diversas formas, formando corpos de frutificação macroscópicos, como fungos lamelados, fungos gelatinosos, fungos corais, orelhas-de-pau, bolas-da-terra e fungos de ninho-de-pássaros.
Os fungos possuem um papel ecológico muito importante também desempenhado por algumas bactérias: a decomposição. Apesar de sua importância na ciclagem de nutrientes, essa característica afeta diretamente os interesses econômicos do homem, que acabam sofrendo com o apodrecimento de vários produtos, principalmente alimentos. As espécies que se nutrem de restos de outros seres vivos recebem o nome de espécies sapróbias.
Além de decompositores, os fungos destacam-se por suas associações mutualísticas na formação de líquens e micorrizas. Os líquens são formados pela associação, principalmente, de ascomicetos com algas verdes ou cianobactérias. Nessa associação ambos são beneficiados, uma vez que o fungo protege a alga ou cianobactéria contra ressecamento e estas lhe oferecem matéria orgânica. Já as micorrizas são associações entre fungos e raízes de plantas. Nesses casos, os fungos ajudam a planta a obter nutrientes, tais como o fósforo, e as plantas, por sua vez, fornecem carbono orgânico para os fungos.
Os fungos habitam todos os ecossistemas terrestres.
FONTE:
- Baseia, I.G., Silva, B.D.B. & Cruz, R.H.S.F. 2014. Fungos Gasteroides no Semiárido do Nordeste Brasileiro. 1ed. Feira de Santana, Print Mídia.
- RAVEN, P.H.; EICHHORN, S.E.; EVERT, R.F. Biologia Vegetal. 8ª Edição. Guanabara Koogan, 867p, 2014.
- Beatriz C.; Cambaza, E. 2015. Biologia dos Fungos. Universidade Eduardo Mondlane.
